RDD ACHIEVEMENT SHOW 03: STANDARDPORTRAET
02.05. - 25.05.2003 SIMULTANHALLE, Cologne


The photo project STANDARDPORTRAET, as part and commercial product of REDESIGNDEUTSCHLAND, moves in the boundary area of conceptual art, photography and design. It is the focus of the exhibition in the Simultanhalle. In addition, the group will be showing a cross-section of the projects they have realised to date, in order to demonstrate the third point of the REDESIGNDEUTSCHLAND MANIFEST, "REDESIGNDEUTSCHLAND know: Simplest solution be goodst solution", as a fundamental principle of their work.

In its aesthetics, the STANDARDPORTRAET follows classical rules of portrait painting and, through its serial execution, creates the association of referring to the Becher School and here in particular to Thomas Ruff. However, since the subject is not shown frontally, but in half-profile, there is no direct communication with the sitter. The people, however, seem to be looking at something in a similar way to Ruff, concentrating, but neutrally, without showing emotion. Unlike in Ruff's work, the background in STANDARDPORTRAET always remains white, and the people portrayed are not wearing their own clothes, which assign them to a group, but white T-shirts. They look into a mirror, so they look at themselves, are thrown back on themselves and photographed in self-reflection. Afterwards, each photo is digitally edited so that only the facial features of the people determine the image. The faces are smoothed by the processing, freed from the flaws of everyday life. Through this abstraction of the facial features, the sitter is transformed into an icon of themselves. This is further emphasised by the composition of the picture, which follows the rules of the golden section.

The photo can be ordered by the sitter via the internet in various formats, but not only by him, but also by anyone else who is interested in the STANDARDPORTRAET. It is also available to REDESIGNDEUTSCHLAND for publication in any form. The portrayed person thus decides to be available in the media. Just like photography, he becomes a mass commodity. Thus, only the concept behind the project remains open to discussion in the classical art context. The project REDESIGNDEUTSCHLAND as a whole proceeds in a very similar way. With subliminal irony, norms of society are questioned. The postulate of replacing all DIN standards with RIN standards (redesign standards), which strictly adhere to the decimal system, may still serve to simplify matters. However, if one tries to transfer this decimal system to cycles with which it is not compatible, such as that of the year - which not without reason has between 365 and 366 days - the fundamental problem of absolute regulations is revealed: They are impracticable and harbour a totalitarian core, which is, however, gleefully pursued by REDESIGNDEUTSCHLAND, taking Bauhaus to the extreme.

Everything is redesigned: from language to environment to image. This redesign is made commercially viable. The individual disappears behind the group. The group designs the utopia of a new modernity and breaks the self-imposed rules in order to continue to exist as a humane system. The manifesto, which seems so serious, can only be understood as a game in which the individual members of the group see themselves as individuals with a constructed role and not as people who define themselves by this concept and would thus have to fail at the self-imposed claim. As a play, it can simultaneously make the inhuman core of the avant-garde visible and still carry it forward, with a wink and as a commentary on the life we lead.

- Text by Jens Mentrup


RDD LEISTUNGSSCHAU 03: STANDARDPORTRAET
02.05. - 25.05.2003 SIMULTANHALLE - Raum für junge Kunst,  Köln 


Das Fotoprojekt STANDARDPORTRAET bewegt sich als Teil und kommerzielles Produkt von REDESIGNDEUTSCHLAND im Grenzbereich zwischen Konzeptkunst, Fotografie und Design. Es steht im Mittelpunkt der Ausstellung in der Simultanhalle. Darüber hinaus zeigt die Gruppe einen Querschnitt durch die bisher realisierten Projekte, um den dritten Punkt des REDESIGNDEUTSCHLAND MANIFESTES, „REDESIGNDEUTSCHLAND wissen: Einfachst loesung sein gutst loesung“, als grundlegendes Prinzip ihrer Arbeit sichtbar zu machen.

Das STANDARDPORTRAET folgt in seiner Ästhetik klassischen Regeln der Portraetmalerei und erzeugt durch die serielle Ausführung die Assoziation sich auf die Becher-Schule und hier insbesondere auf Thomas Ruff zu beziehen. Da das Gegenüber aber nicht frontal, sondern im Halbprofil gezeigt wird, ergibt sich keine direkte Kommunikation mit den Porträtierten. Die Menschen scheinen jedoch ganz ähnlich wie bei Ruff etwas zu betrachten, sich zu konzentrieren, jedoch neutral, ohne Emotionen zu zeigen. Anders als bei Ruff bleibt der Hintergrund im STANDARDPORTRAET stets weiß, ebenso tragen die Porträtierten nicht ihre eigene, sie einer Gruppe zuordnende, Kleidung, sondern weiße T-Shirts. Sie blicken in einen Spiegel, betrachten sich also selbst, werden auf sich selbst zurückgeworfen und in der Selbstreflexion fotografiert. Im Anschluss wird jedes Foto digital bearbeitet, so dass nur noch die Gesichtszüge der Menschen das Bild bestimmen. Die Gesichter werden durch die Bearbeitung geglättet, von den Makeln des Alltags befreit. Durch diese Abstraktion der Gesichtszüge wird der Porträtierte in eine Ikone seiner selbst transformiert. Dies wird durch die Bildkomposition, die den Regeln des Goldenen Schnittes folgt, noch unterstützt.

Das Foto kann von dem Porträtierten über das Internet in verschiedenen Formaten bestellt werden, jedoch nicht nur von ihm, sondern auch von jedem anderen, der an dem STANDARDPORTRAET interessiert ist. Es steht außerdem REDESIGNDEUTSCHLAND zur Veröffentlichung in jedweder Form zur Verfügung. Der Porträtierte entscheidet sich also medial verfügbar zu sein. Er wird genau wie die Fotografie zur Massenware. So bleibt nur das hinter dem Projekt stehende Konzept im klassischen Kunstkontext diskutierbar. Ganz ähnlich verhält es sich mit dem gesamten Projekt REDESIGNDEUTSCHLAND. Mit unterschwelliger Ironie werden Normen der Gesellschaft in Frage gestellt. Das Postulat, alle DIN-Normen durch RIN-Normen (redesign-Normen), die sich strikt dem Dezimalsystem unterwerfen, zu ersetzen, mag ja noch der Vereinfachung dienen. Versucht man dieses Dezimalsystem jedoch auf Zyklen zu übertragen, mit denen es nicht kompatibel ist, wie den des Jahres - das nicht ohne Grund zwischen 365 und 366 Tage hat - offenbart sich das grundsätzliche Problem absoluter Forderungen: Sie sind nicht praktikabel und bergen einen totalitären Kern, der jedoch von REDESIGNDEUTSCHLAND, das Bauhaus auf die Spitze treibend, fröhlich verfolgt wird.

Alles wird redesigned: von der Sprache über die Umwelt bis zum Bild. Diese Umgestaltung wird kommerziell nutzbar gemacht. Der Einzelne verschwindet hinter der Gruppe. Die Gruppe entwirft die Utopie einer neuen Moderne und bricht die selbstauferlegten Regeln um als menschenwürdiges System weiterbestehen zu können. Das scheinbar so ernstgemeinte Manifest kann nur als Spiel verstanden werden, in dem die einzelnen Mitglieder der Gruppe sich als Individuen mit einer konstruierten Rolle begreifen und nicht als Menschen, die sich über dieses Konzept definieren und so an dem selbstgewählten Anspruch scheitern müssten. Als Spiel kann es gleichzeitig den unmenschlichen Kern der Avantgarde sichtbar machen und ihn trotzdem weiter tragen, mit einem Augenzwinkern und als Kommentar auf das Leben, das wir führen.

— Text von Jens Mentrup



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